Santuario di Leng Buai Ia

Nascosto tra le bancarelle del mercato di Talat Kao c'è il santuario di Leng Buai Ia. È piccolo, ma ha una grande fama: lo si descrive spesso come il santuario cinese più antico della Thailandia.

1Una data contesa

All'interno, una targa con un'iscrizione cinese ne fa risalire la costruzione al 1658, ai tempi del regno di Ayutthaya, più di un secolo prima che esistesse Bangkok. Se fosse vero, il santuario sarebbe più vecchio della città stessa. Ma non ci sono prove solide di quella data. La campana più antica reca un'iscrizione del ventitreesimo anno dell'imperatore Daoguang, cioè il 1843, durante il regno di Rama III. L'affermazione prudente è che sia uno dei santuari cinesi più antichi di Bangkok, e niente di più.

2Dèi per il commercio

Fu probabilmente fondato da mercanti teochew, la comunità che dominava il commercio di Chinatown. L'altare centrale è dedicato a Leng Buai Ia e a sua moglie; ai lati ci sono Guan Yu, il generale divenuto dio della lealtà e degli affari, e Tianhou, la Regina del Cielo, protettrice dei marinai. Tra i suoi tesori c'è un bruciaincenso donato dal re Chulalongkorn, Rama V.

In molti santuari cinesi i fedeli scuotono cilindri pieni di bastoncini numerati finché uno non cade: il suo numero rimanda a un oracolo scritto che risponde alle loro domande.

3Cosa osservare

• I draghi di ceramica attorcigliati alle due colonne d'ingresso.
• Il colmo del tetto, coperto di figure colorate.
• I bracieri in cui si bruciano le offerte di carta.