La moschea di al-Aqmar

È piccola e sta un po’ più in basso della strada, ma questa moschea è un gioiello. Il suo nome si traduce di solito «la luminosa di luna», forse per il bagliore della sua pietra chiara.

1Il progetto del visir

La fece costruire nel 1125 al-Mamun al-Bataihi, visir del califfo al-Amir, come ricorda l’iscrizione datata all’anno 519 dell’Egira. Il visir non ebbe tempo di goderne: fu arrestato quello stesso anno e giustiziato tre anni dopo.

Al-Aqmar fu la prima moschea del Cairo con tutta la facciata decorata. Nota l’astuzia della pianta: la facciata segue l’andamento della strada, mentre la sala di preghiera è orientata verso la Mecca. Tra le due, i muri formano un cuneo che da fuori non si vede.

2Una strada che è salita

Perché bisogna scendere qualche gradino? In quasi novecento anni il livello della strada si è alzato tra macerie e rifacimenti del selciato, seppellendo le botteghe che un tempo si aprivano sotto la moschea. Nel 1393 o nel 1397, a seconda della fonte, l’emiro mamelucco Yalbugha al-Salimi la restaurò e aggiunse un minareto. Negli anni 1990 la comunità bohra ricostruì la metà meridionale della facciata, un intervento criticato da molti specialisti.

A pochi passi, nel vicolo di Darb al-Asfar, sorge Bayt al-Suhaymi, un’ampia casa ottomana con cortile e grate di legno.

3Cosa osservare

• La conchiglia centrale, con un medaglione traforato che porta i nomi di Maometto e di Alì.
• Le nicchie a muqarnas ai due lati.
• La differenza di colore tra la metà antica e quella ricostruita.