Sei nel Mellah, l'antico quartiere ebraico di Marrakech e il secondo più antico del Marocco dopo quello di Fès.

1Un quartiere all'ombra del sultano

Intorno al 1557-1558 il sultano saadiano Abdallah al-Ghalib trasferì qui la popolazione ebraica della medina, accanto alla kasbah e sotto la diretta protezione del sovrano. Il terreno che gli ebrei lasciarono, a Mouassine, servì a costruire una grande moschea. Il Mellah fu cinto da mura e le sue porte venivano chiuse di notte. Nel XVI e XVII secolo fu anche un vivace centro commerciale, dove alloggiavano mercanti cristiani e ambasciatori stranieri.

La parola mellah significa «luogo del sale» e deriva dal primo quartiere ebraico di Fès, costruito su un terreno salmastro. L'idea che gli ebrei mettessero sotto sale le teste dei prigionieri giustiziati è una leggenda tardiva.

2La sinagoga degli esuli

La sinagoga Slat al-Azama, detta Lazama, è tradizionalmente datata al 1492, l'anno dell'espulsione degli ebrei dalla Spagna. Occupa una casa a corte, come un riad, ed è ancora in uso. Alla fine degli anni Quaranta il quartiere contava circa 40.000 abitanti; oggi restano solo poche famiglie ebree. Nel 2016 il re Mohammed VI ha ordinato di ripristinare il nome Mellah, che era stato sostituito da «Hay Essalam», insieme ai nomi ebraici delle sue strade.

3Cosa osservare

  • I balconi che si affacciano sulla strada, rari nel resto della medina.
  • Le targhe dei derb, che riportano in vita i nomi storici.
  • Le discrete stelle di David sopra alcune porte.
Via commerciale coperta nel Mellah di Marrakech
Il commercio è ancora il cuore pulsante dell'antico quartiere ebraico.

Documentato

Il Mellah fu creato intorno al 1557-1558 sotto Abdallah al-Ghalib, raggiunse circa 40.000 abitanti alla fine degli anni Quaranta e nel 2016 ha riavuto il suo nome per decreto reale.

Tradizione orale

La fondazione della sinagoga Lazama nel 1492 è una data tradizionale che non è stata verificata nei documenti.

Fonti e crediti

Emily Gottreich, «The Mellah of Marrakesh: Jewish and Muslim Space in Morocco's Red City» (Indiana University Press, 2007); Gaston Deverdun, «Marrakech des origines à 1912» (1959); Foundation for Moroccan Jewish Cultural Heritage.

Foto:

  • Sala di preghiera della sinagoga Lazama con panche e tappeti blu: David Berkowitz, CC BY 2.0.
  • Vicolo rosa nel Mellah con la targa stradale Derb Laazama: TomiValny, CC BY-SA 4.0.
  • Via commerciale coperta nel Mellah di Marrakech: Misa.stefanovic.07, CC BY-SA 4.0.

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