Cours Saleya

Davanti a te si allunga il Cours Saleya, il grande salotto all'aperto della Nizza sabauda. Un tempo si chiamava «la Marina», perché qui finiva la città, proprio sul bordo dell'acqua.

1Una passeggiata con vista

Nel Settecento il lato verso il mare era chiuso da una fila di edifici lunghi e bassi, le «Terrasses», i cui tetti piatti servivano da belvedere: chi passeggiava saliva lassù a contemplare la baia. Verso il 1748 il Cours era quasi spianato, e nel 1766 al posto dei vecchi gelsi si piantarono degli olmi. Era qui che nobili e visitatori inglesi venivano a vedere e farsi vedere.

Tutt'intorno sorgevano le istituzioni dello Stato: il palazzo reale, il Senato di Nizza, la corte suprema della Contea, e la cappella della Misericordia. È un gioiello barocco a pianta ellittica, attribuito all'architetto piemontese Bernardo Vittone. Dal 1829 appartiene ai Penitenti Neri, una confraternita nata nel Trecento.

2Da re Carlo Felice a Matisse

Nel 1827 all'estremità orientale fu eretto un monumento a re Carlo Felice, e la piazza porta ancora il suo nome. Molto più tardi, nel 1921, Henri Matisse prese in affitto un appartamento nel grande palazzo che chiude la passeggiata, il Palais Caïs de Pierlas. Lì dipinse per anni le sue odalische.

Nel 1861, ormai sotto la bandiera francese, il consiglio comunale autorizzò qui il primo mercato cittadino di fiori, frutta e verdura.

3Cosa osservare

• La cappella della Misericordia, con la sua facciata gialla e curva.
• Le case basse del lato sud, eredi delle antiche terrazze.
• Il Palais Caïs de Pierlas, in fondo: la casa di Matisse.