Tempio Mitsutera

Guarda cosa hai davanti: un tempio di legno del 1808 infilato sotto un edificio moderno, proprio sul viale Midosuji. È il Mitsutera, che gli abitanti chiamano affettuosamente «Mitterasan».

1Un albero di canfora e un monaco

Secondo la tradizione del tempio, tutto cominciò quando il monaco Gyōki piantò qui un albero di canfora e, nel 744, per ordine dell'imperatore Shōmu, costruì una sala dedicata alla Kannon dalle undici teste. All'epoca questo era un porto, chiamato Mitsu, che diede il nome al tempio. La sala attuale fu ricostruita nel 1808 dopo un incendio.

Nel Novecento, quando il Midosuji fu allargato, un grande albero di canfora appartenente al tempio venne abbattuto. Con il suo legno fu scolpita l'attuale immagine principale, che è segreta e non viene mai mostrata.

2Il tempio che non bruciò

Nel marzo 1945 i bombardamenti rasero al suolo Minami, ma la sala principale si salvò. Tra il 2020 e il 2021, per costruire la struttura che ora la copre, l'intera sala fu fatta scivolare in una nuova posizione senza smontarla.

Nel racconto «Mameda», un piccolo tanuki paga con foglie di ginkgo trasformate in denaro e finisce sepolto in questo tempio, coperto di foglie gialle.

È un rakugo, un monologo comico, scritto da Mita Jun'ichi nel 1966 e interpretato per la prima volta dal grande Katsura Beichō, ispirato a storie del quartiere dei teatri. Non è storia, ma qui lo conoscono tutti.

3Cosa osservare

• I crisantemi sulle tegole del tetto, segno dell'antico legame con il tempio imperiale di Ninnaji.
• Il contrasto tra il tetto del 1808 e la facciata moderna.
• I ginkgo del Midosuji, come quelli del racconto.