Tempio della Reliquia del Dente del Buddha

Davanti a te si alza un tempio che sembra risalire alla dinastia Tang, ma fu completato nel 2007. Sotto il suo splendore si nascondono due storie inquietanti.

1La via dei morti

Proprio accanto correva Sago Lane, chiamata così per le fabbriche di sago. Dalla fine dell'Ottocento divenne tristemente nota per le sue «case della morte». Molti immigrati cinesi vivevano soli in stanzette minuscole e non avevano un posto dove morire. Ai piani alti di queste case i malati e gli anziani aspettavano la fine. Al piano terra si celebravano i loro funerali. Il vicolo si riempì di impresari di pompe funebri, fabbricanti di bare e negozi di offerte di carta.

I cantonesi la chiamavano «la via dei morti». Le condizioni delle case della morte suscitarono scandalo e il vicolo scomparve con la riqualificazione urbana della fine degli anni Sessanta e degli anni Settanta.

2Un dente sotto accusa

Il tempio fu costruito per custodire un dente del Buddha. Secondo il racconto del tempio, un monaco lo trovò nel 1980 in uno stupa crollato in Myanmar.

Nel 2007 diversi dentisti interpellati dalla stampa dissero che, a giudicare dalle fotografie, sembrava il dente di una mucca o di un bufalo; l'abate rispose che per lui era sempre stato autentico.

Il tempio ha rifiutato le analisi del DNA. La reliquia è conservata in uno stupa dorato al quarto piano e, per i fedeli, il suo valore è religioso, non forense.

3Cosa osservare

• I tetti in stile Tang, insoliti tra i templi della città.
• Sago Street, il cui nome ricorda le antiche fabbriche di sago.
• Le offerte di incenso e fiori lasciate all'ingresso.