Tempio Tianhou di Ximending

Tra negozi di sneaker e insegne al neon, questa facciata rossa passa facilmente inosservata. Dentro abita Mazu, la protettrice dei naviganti, venerata a Taiwan fin dall’arrivo dei primi immigrati. Ma l’edificio custodisce una storia più strana.

1Un tempio senza casa

Il tempio fu fondato a Bangka nel 1746 con il nome di Xinxing Gong. Nel 1943, in piena guerra, le autorità giapponesi lo demolirono per aprire una strada, e i fedeli misero al riparo la statua di Mazu nel tempio Longshan. Nel 1948, sotto il nuovo governo, la dea si trasferì qui, nell’edificio vuoto del Kōbō-ji, un tempio giapponese della scuola buddhista Shingon. Un incendio all’inizio degli anni Cinquanta distrusse la vecchia struttura, e il tempio attuale fu ricostruito a partire dal 1959.

2Un monaco giapponese su un altare cinese

In una sala laterale accanto a Mazu troverai una figura inattesa: Kūkai, il monaco giapponese noto anche come Kōbō Daishi, fondatore del buddhismo Shingon. Dal 1973 i monaci del monte Kōya, in Giappone, vengono qui ogni autunno a celebrare cerimonie.

Secondo la tradizione del tempio, all’inizio Kūkai non era sull’altare: apparve in sogno ai fedeli e chiese di essere venerato di nuovo.

Cerca anche i due guardiani di Mazu: Qianliyan, «Occhio dai Mille Li», e Shunfeng’er, «Orecchio che Segue il Vento», due demoni che, dice la leggenda, la dea sconfisse e trasformò nei suoi aiutanti.

3Cosa osservare

• La facciata stretta, schiacciata tra palazzi moderni.
• La statua di pietra di Kūkai con il cappello da pellegrino, accanto al piccolo stagno.
• I guardiani di Mazu, uno dalla pelle verde e uno rossa, sull’altare principale.