Temple Tianhou de Ximending

Entre les magasins de baskets et les néons, cette façade rouge passe presque inaperçue. À l’intérieur réside Mazu, la déesse protectrice des marins, vénérée à Taïwan depuis l’arrivée des premiers émigrants. Mais le bâtiment cache une histoire plus étrange.

1Un temple sans demeure

Le temple naquit en 1746 à Bangka sous le nom de Xinxing Gong. En 1943, en pleine guerre, les autorités japonaises le démolirent pour ouvrir une rue, et les fidèles confièrent la statue de Mazu au temple Longshan. En 1948, sous le nouveau gouvernement, la déesse fut installée ici, dans le bâtiment vide du Kōbō-ji, un temple bouddhiste japonais de l’école Shingon. Au début des années 1950, un incendie détruisit l’ancienne construction, et le temple actuel fut rebâti à partir de 1959.

2Un moine japonais sur un autel chinois

Dans une salle latérale, à côté de Mazu, une figure inattendue : Kūkai, le moine japonais aussi appelé Kōbō Daishi, fondateur du bouddhisme Shingon. Depuis 1973, des moines du mont Kōya, au Japon, viennent chaque automne célébrer des cérémonies ici.

Selon la tradition du temple, Kūkai n’était pas sur l’autel au début : c’est lui-même qui serait apparu en rêve aux fidèles pour demander qu’on le vénère à nouveau.

Remarquez aussi les deux gardiens de Mazu : Qianliyan, « l’Œil qui voit à mille li », et Shunfeng’er, « l’Oreille qui suit le vent », deux démons que la déesse, selon la légende, vainquit et prit à son service.

3Ce qu’il faut observer

• La façade étroite, coincée entre des immeubles modernes.
• La statue de pierre de Kūkai au chapeau de pèlerin, près du petit bassin.
• Les gardiens de Mazu, l’un à la peau verte, l’autre rouge, sur l’autel principal.