À sua frente está uma igreja que, durante anos, não podia dizer que era igreja. A Companhia das Índias só permitia o culto público da Igreja Reformada holandesa, e as centenas de luteranos alemães, dinamarqueses e escandinavos que viviam no Cabo tinham de se contentar com algum pastor de passagem num navio.

1Um armazém muito frequentado

Martin Melck, um rico comerciante de origem alemã, construiu nesta rua um edifício que, no papel, era um armazém. Em 1774 ele o cedeu aos seus correligionários. As autoridades sabiam muito bem o que acontecia lá dentro e preferiram fazer vista grossa. Depois de décadas de petições, em 18 de outubro de 1779 a Companhia finalmente autorizou uma congregação luterana. O primeiro culto oficial foi celebrado em 10 de dezembro de 1780.

Entre 1787 e 1792, o escultor Anton Anreith transformou o edifício: desenhou a fachada e entalhou o púlpito, considerado uma de suas obras-primas. Em 1818 as paredes ameaçavam ruir e foi preciso reconstruí-lo quase por inteiro; foi então que se acrescentou a torre, algo que nos Países Baixos era negado às igrejas luteranas.

2O cisne de Hus

Na tradição luterana holandesa, o símbolo da igreja é um cisne, e Anreith o entalhou em vários pontos do templo. A explicação é uma lenda.

Antes de morrer na fogueira em 1415, Jan Hus, cujo sobrenome significa «ganso» em tcheco, teria dito: «Hoje vocês assam um ganso, mas daqui a cem anos virá um cisne que vocês não conseguirão assar». Os luteranos viram nesse cisne a figura de Lutero.

3O que observar

  • O cisne branco sobre a porta, o emblema luterano.
  • A torre de 1820, a grande novidade da reconstrução.
  • A Martin Melck House, ao lado, ligada ao benfeitor.

Documentado

Martin Melck cedeu o edifício em 1774; a VOC autorizou a congregação luterana em 18 de outubro de 1779, o primeiro culto foi em 10 de dezembro de 1780 e Anreith trabalhou no templo entre 1787 e 1792.

Tradição oral

A profecia do cisne atribuída a Jan Hus é uma tradição luterana sem respaldo documental direto.

Fontes e créditos

Evangelical Lutheran Church Strand Street, história da congregação; Heritage Western Cape / SAHRA, declaração de significado do conjunto da Strand Street; South African History Online (SAHO), «Lutheran Church, Martin Melck House and Sexton House».

Fotografias:

  • Fachada da igreja luterana da Strand Street com sua torre do relógio: Debbielouise, CC BY-SA 3.0.

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