La iglesia luterana de Strand Street

Ante ti tienes una iglesia que, durante años, no pudo decir que lo era. La Compañía de las Indias solo permitía el culto público de la Iglesia Reformada neerlandesa, y los cientos de luteranos alemanes, daneses y escandinavos que vivían en el Cabo tenían que conformarse con algún pastor de paso en un barco.

1Un almacén muy concurrido

Martin Melck, un rico comerciante de origen alemán, construyó en esta calle un edificio que, sobre el papel, era un almacén. En 1774 lo cedió a sus correligionarios. Las autoridades sabían perfectamente lo que pasaba dentro y prefirieron mirar hacia otro lado. Tras décadas de peticiones, el 18 de octubre de 1779 la Compañía autorizó por fin una congregación luterana. El primer culto oficial se celebró el 10 de diciembre de 1780.

Entre 1787 y 1792, el escultor Anton Anreith transformó el edificio: diseñó la fachada y talló el púlpito, considerado una de sus obras maestras. En 1818 los muros amenazaban ruina y hubo que reconstruirlo casi por completo; entonces se añadió la torre, algo que en los Países Bajos se negaba a las iglesias luteranas.

2El cisne de Hus

En la tradición luterana neerlandesa, el símbolo de la iglesia es un cisne, y Anreith lo talló en varios lugares del templo. La explicación es una leyenda.

Antes de morir en la hoguera en 1415, Jan Hus, cuyo apellido significa «ganso» en checo, habría dicho: «Hoy asáis un ganso, pero dentro de cien años vendrá un cisne al que no podréis asar». Los luteranos vieron en ese cisne a Lutero.

3Qué debes observar

• El cisne blanco sobre la puerta, el emblema luterano.
• La torre de 1820, la gran novedad de la reconstrucción.
• La Martin Melck House, al lado, ligada al benefactor.