Chiesa luterana di Strand Street

Davanti a te c’è una chiesa che per anni non poté ammettere di esserlo. La Compagnia olandese delle Indie Orientali permetteva il culto pubblico solo alla Chiesa riformata olandese, e le centinaia di luterani tedeschi, danesi e scandinavi che vivevano al Capo dovevano accontentarsi di qualche pastore di passaggio su una nave.

1Un magazzino molto frequentato

Martin Melck, ricco mercante di origine tedesca, costruì in questa strada un edificio che sulla carta era un magazzino. Nel 1774 lo mise a disposizione dei suoi correligionari. Le autorità sapevano benissimo che cosa succedeva lì dentro e preferirono chiudere un occhio. Dopo decenni di petizioni, il 18 ottobre 1779 la Compagnia autorizzò finalmente una comunità luterana. La prima funzione ufficiale si tenne il 10 dicembre 1780.

Tra il 1787 e il 1792 lo scultore Anton Anreith trasformò l’edificio: progettò la facciata e intagliò il pulpito, considerato uno dei suoi capolavori. Nel 1818 i muri rischiavano di crollare e la chiesa dovette essere ricostruita quasi per intero; fu allora che si aggiunse la torre, che nei Paesi Bassi alle chiese luterane era negata.

2Il cigno di Hus

Nella tradizione luterana olandese l’emblema della chiesa è un cigno, e Anreith lo scolpì in diversi punti dell’edificio. La spiegazione è una leggenda.

Prima di essere arso sul rogo nel 1415, Jan Hus, il cui cognome in ceco significa «oca», avrebbe dichiarato: «Oggi arrostite un’oca, ma fra cent’anni verrà un cigno che non potrete arrostire.» I luterani videro in quel cigno Lutero.

3Cosa osservare

• Il cigno bianco sopra la porta, emblema luterano.
• La torre del 1820, la grande novità della ricostruzione.
• La Martin Melck House, accanto, legata al benefattore.