Hoje o Grassmarket é feito de mesinhas ao ar livre e pubs, mas o nome lembra sua origem: desde 1477 foi um mercado de gado e de grãos. E durante séculos foi também o grande palco dos castigos públicos de Edimburgo.
1Onde ficava a forca
O círculo de pedra no chão marca o lugar do patíbulo. Ele lembra os covenanters executados aqui no século XVII por sua fé. Mas a história mais espantosa é a de Maggie Dickson. Condenada por esconder a gravidez e a morte do bebê, foi enforcada aqui em 1724. Enquanto levavam o caixão para Musselburgh, quem o acompanhava ouviu batidas lá dentro: Maggie estava viva. Como a sentença já tinha sido cumprida, ela foi libertada e viveu muitos anos mais. Ficou conhecida como «Half-Hangit Maggie», Maggie meio enforcada, e um pub da praça leva seu nome.
2O motim de Porteous
Em 1736, durante o enforcamento de um contrabandista, a Guarda da cidade atirou contra a multidão e matou várias pessoas. O capitão, John Porteous, foi condenado à morte, mas recebeu um indulto. Revoltados, centenas de moradores invadiram a prisão, arrastaram-no para fora e o enforcaram aqui mesmo.
Walter Scott transformou o motim no início de seu romance «The Heart of Midlothian» (1818).
3O que observar
- O memorial dos covenanters, na ponta leste.
- O pub Maggie Dickson's, na calçada norte.
- As escadas do Vennel, a oeste: ao lado delas se conserva um trecho da muralha de Flodden, do século XVI.
Documentado
O mercado existe desde 1477; Maggie Dickson sobreviveu ao enforcamento em 1724; John Porteous foi linchado aqui em setembro de 1736.
Fontes e créditos
Edinburgh World Heritage, história do Grassmarket; National Records of Scotland, atas do High Court of Justiciary; Walter Scott, «The Heart of Midlothian» (1818).
Fotografias:
- O Castelo de Edimburgo visto do Grassmarket: Stephencdickson, CC BY-SA 4.0.
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