Grassmarket

Hoy el Grassmarket es terrazas y pubs, pero su nombre recuerda su origen: desde 1477 fue un mercado de ganado y de grano. Y durante siglos fue también el gran escenario de los castigos públicos de Edimburgo.

1Donde estuvo la horca

El círculo de piedra del suelo marca el lugar del patíbulo. Recuerda a los covenanters ejecutados aquí en el siglo XVII por su fe. Pero la historia más asombrosa es la de Maggie Dickson. Condenada por ocultar su embarazo y la muerte de su bebé, fue ahorcada aquí en 1724. Mientras llevaban el ataúd a Musselburgh, los que lo acompañaban oyeron golpes dentro: Maggie estaba viva. Como la sentencia ya se había cumplido, la dejaron libre y vivió muchos años más. La llamaron «Half-Hangit Maggie», Maggie la medio ahorcada, y un pub de la plaza lleva su nombre.

2El motín de Porteous

En 1736, durante el ahorcamiento de un contrabandista, la Guardia de la ciudad disparó contra la multitud y mató a varias personas. Su capitán, John Porteous, fue condenado a muerte, pero recibió un indulto. Indignados, cientos de vecinos asaltaron la cárcel, lo sacaron a rastras y lo colgaron aquí mismo.

Walter Scott convirtió el motín en el arranque de su novela «El corazón de Midlothian» (1818).

3Qué debes observar

• El memorial de los covenanters, en el extremo este.
• El pub Maggie Dickson's, en la acera norte.
• Las escaleras del Vennel, al oeste: junto a ellas se conserva un trozo de la muralla de Flodden, del siglo XVI.