Os moradores sempre a chamaram de Tai Kwun, «a grande delegacia». Diante de você está a fachada do antigo quartel-general da polícia, de 1919, e atrás se estende um conjunto murado com três monumentos: a Delegacia Central, o Tribunal Central e a Prisão Victoria.

1Lei e ordem na colônia

A Prisão Victoria foi a primeira cadeia de Hong Kong: suas origens remontam a 1841, o mesmo ano da chegada britânica. O alojamento mais antigo que se conserva é de 1864, e o tribunal atual, de 1914. Por estas celas passaram criminosos comuns, piratas e presos políticos.

O mais famoso foi um vietnamita preso em 1931 com o nome de Nguyen Ai Quoc, o futuro Ho Chi Minh. Seu advogado, Frank Loseby, recorreu da extradição para a Indochina francesa até o Conselho Privado de Londres, e no fim ele pôde deixar Hong Kong sem ser entregue à França.

Em 15 de dezembro de 1941, durante a batalha de Hong Kong, bombas japonesas atingiram o quartel-general. A prisão fechou em 2006, e o Jockey Club restaurou o conjunto com os arquitetos Herzog & de Meuron, que acrescentaram dois prédios novos. Reabriu em 2018.

As escadas rolantes que passam por cima, inauguradas em 1993, sobem cerca de 800 metros rumo a Mid-Levels.

2O que observar

  • A fachada do quartel-general, com colunas e janelas gradeadas em losango.
  • O pátio de armas, se você entrar, cercado de galerias.
  • A passarela das escadas rolantes, o atalho dos moradores para subir a encosta.

Documentado

Tai Kwun reúne a antiga Delegacia Central, o Tribunal Central (1914) e a Prisão Victoria, declarados monumentos em 1995; Ho Chi Minh foi preso em Hong Kong em 1931 e o conjunto reabriu em 2018.

Fontes e créditos

Tai Kwun – Centre for Heritage and Arts, «History» (site oficial); Antiquities and Monuments Office, «Central Police Station Compound»; Sophie Quinn-Judge, «Ho Chi Minh: The Missing Years, 1919-1941» (2002).

Fotografias:

  • Prédio do antigo quartel-general da polícia de Tai Kwun, de tijolo vermelho e pedra branca, na esquina da Hollywood Road: Wpcpey, CC BY-SA 4.0.

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