Diante de você está a sede do HSBC, projetada por Norman Foster e concluída em 1985. Na época, foi o edifício mais caro do mundo. Foi montada com módulos pré-fabricados em vários países e não tem pilares internos: os andares ficam pendurados em grandes estruturas de aço. O térreo é uma praça pública por onde você pode caminhar.

1Stephen e Stitt

Procure os dois leões de bronze. Foram encomendados para o prédio anterior e instalados em 1935. Levam os nomes de dois diretores do banco: Stephen, que ruge, e Stitt, em repouso. Durante a ocupação, os japoneses os levaram ao Japão para fundi-los; um marinheiro americano os reconheceu num cais de Osaka em 1945, e eles voltaram ao lugar em 1946. Stephen ainda mostra as marcas de estilhaços da batalha de Hong Kong.

Muitos moradores acariciam as patas dos leões para ter sorte, e quando foi preciso mudá-los de lugar durante as obras, mestres de feng shui foram consultados.

2Canhões contra o Bank of China?

Olhe para o terraço: dois guindastes de manutenção apontam para fora. Uma história muito repetida diz que o banco os instalou como «canhões» para devolver a energia ruim do vizinho Bank of China. Mas os guindastes já estavam no projeto original de 1985, e o Bank of China só ficou pronto em 1990.

O feng shui do prédio, aberto para o porto, é considerado excelente; a guerra de canhões é uma lenda moderna.

3O que observar

  • As marcas de estilhaços no lombo de Stephen.
  • Os guindastes do terraço, os famosos «canhões».
  • O teto de vidro da praça, que deixa a luz entrar no saguão.
Um dos leões de bronze do HSBC diante da entrada da torre, cercado de gente num domingo
Um dos dois leões de bronze do HSBC, fundidos em 1935.

Documentado

A torre de Norman Foster foi concluída em 1985; os leões de 1935 foram levados ao Japão durante a ocupação e voltaram em 1946, e um deles conserva marcas de estilhaços.

Tradição oral

Que os guindastes sejam «canhões» contra o Bank of China é uma lenda desmentida pelas datas; a boa sorte de tocar os leões é uma crença popular.

Fontes e créditos

HSBC, «Our history: The Hong Kong headquarters» (site oficial); Stephanie Williams, «Hongkong Bank: The Building of Norman Foster's Masterpiece» (1989); Frank H. H. King, «The History of the Hongkong and Shanghai Banking Corporation» (1987-1991).

Fotografias:

  • Torre do HSBC em Hong Kong, de aço cinza com a estrutura aparente e guindastes no terraço, atrás de palmeiras: -jkb-, CC BY-SA 3.0.
  • Um dos leões de bronze do HSBC diante da entrada da torre, cercado de gente num domingo: OiA la MELCHOW, CC BY-SA 4.0.

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