Devant vous se dresse le siège de HSBC, conçu par Norman Foster et achevé en 1985. C'était alors le bâtiment le plus cher du monde. Il a été assemblé à partir de modules préfabriqués dans plusieurs pays et ne possède aucun pilier intérieur : les étages sont suspendus à de grandes structures d'acier. Le rez-de-chaussée est une place publique que vous pouvez traverser.

1Stephen et Stitt

Cherchez les deux lions de bronze. Commandés pour l'immeuble précédent, ils furent installés en 1935. Ils portent les noms de deux dirigeants de la banque : Stephen, qui rugit, et Stitt, au repos. Pendant l'occupation, les Japonais les emportèrent au Japon pour les fondre ; un marin américain les reconnut sur un quai d'Osaka en 1945 et ils retrouvèrent leur place en 1946. Stephen porte encore les traces d'éclats d'obus de la bataille de Hong Kong.

Beaucoup d'habitants leur caressent les pattes pour avoir de la chance, et quand il fallut les déplacer pendant les travaux, on consulta des maîtres de feng shui.

2Des canons contre la Bank of China ?

Regardez le toit : deux grues d'entretien pointent vers l'extérieur. Une histoire très répandue veut que la banque les ait installées comme des « canons » pour renvoyer la mauvaise énergie de sa voisine, la Bank of China. Mais les grues figuraient déjà dans le projet initial de 1985, et la Bank of China n'a été achevée qu'en 1990.

Le feng shui du bâtiment, ouvert sur le port, passe pour excellent ; la guerre des canons est une légende moderne.

3Ce qu'il faut observer

  • Les traces d'éclats sur le flanc de Stephen.
  • Les grues du toit, les fameux « canons ».
  • Le plafond de verre de la place, qui laisse passer la lumière vers le hall.
L'un des lions de bronze de HSBC devant l'entrée de la tour, entouré de monde un dimanche
L'un des deux lions de bronze de HSBC, fondus en 1935.

Documenté

La tour de Norman Foster fut achevée en 1985 ; les lions de 1935 furent emportés au Japon pendant l'occupation, revinrent en 1946, et l'un porte des traces d'éclats.

Tradition orale

L'idée que les grues sont des « canons » dirigés contre la Bank of China est une légende démentie par les dates ; la chance apportée en touchant les lions est une croyance populaire.

Sources et crédits

HSBC, « Our history: The Hong Kong headquarters » (site officiel) ; Stephanie Williams, « Hongkong Bank: The Building of Norman Foster's Masterpiece » (1989) ; Frank H. H. King, « The History of the Hongkong and Shanghai Banking Corporation » (1987-1991).

Photographies:

  • Tour HSBC de Hong Kong, en acier gris à structure apparente, avec des grues sur le toit, derrière des palmiers: -jkb-, CC BY-SA 3.0.
  • L'un des lions de bronze de HSBC devant l'entrée de la tour, entouré de monde un dimanche: OiA la MELCHOW, CC BY-SA 4.0.

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