Jackson Square, o bairro que sobreviveu ao fogo

Diante de você sobrevive algo raríssimo no centro de São Francisco: uma rua comercial dos tempos da corrida do ouro. Repare na escala. Prédios de dois ou três andares, de tijolo, com pilastras de ferro fundido e janelas com folhas de metal pensadas contra incêndios, que na década de 1850 devastaram a cidade várias vezes.

1Ouro, bancos e armazéns

Aqui, bem perto da antiga orla, se instalaram comerciantes, importadores e banqueiros. Na esquina nordeste da Montgomery com a Jackson funcionou o banco Lucas, Turner & Co., dirigido nos anos 1850 por um certo William Tecumseh Sherman, anos antes de ele se tornar um dos generais mais famosos da Guerra de Secessão. Um pouco adiante, no 407 da Jackson, ficava o negócio do chocolateiro Domingo Ghirardelli.

2O uísque que não queimou

O prédio do número 451 foi construído em 1866 e ocupado por Anson P. Hotaling, que guardava aqui um dos maiores estoques de bebida da Costa Oeste. Em 1906, o fogo o cercou, mas o prédio se salvou graças, entre outras coisas, a uma mangueira de mais de um quilômetro que a Marinha estendeu desde a baía por cima do Telegraph Hill. Um jornalista, Charles K. Field, resumiu o episódio em versos que hoje aparecem na placa:

«Se, como dizem, Deus castigou a cidade por ser animada demais, por que queimou as igrejas e salvou o uísque de Hotaling?»

Em 1971, a área entrou no Registro Nacional de Lugares Históricos como distrito histórico.

3O que observar

• A placa do prédio Hotaling, com os famosos versos em inglês.
• As pilastras de ferro fundido e as folhas de metal das janelas.
• A Hotaling Place, a viela estreita ao lado do número 451.