Old Ship Saloon e os sequestros da Barbary Coast

Repare nos cabeços de amarração brancos na calçada: são uma piscadela, mas fazem sentido. Onde você está era água em 1849. O bar à sua frente nasceu, literalmente, dentro de um navio.

1O Arkansas

O Arkansas zarpou de Nova York em 1849 levando garimpeiros e, depois de quase seis meses de viagem, encalhou em pedras perto da ilha de Alcatraz. Foi rebocado até esta margem e ficou preso na lama. No começo dos anos 1850, um empreendedor abriu uma taverna no casco: entrava-se por uma prancha, através de um buraco na proa. O aterro acabou enterrando o navio, e em 2016 uma obra vizinha encontrou restos que parecem ser dele, a cerca de oito metros de profundidade.

2Shanghaiing

Estas ruas formavam a Barbary Coast, o bairro de tavernas, salões de dança e bordéis do porto. Aqui se praticava o «shanghaiing»: como faltavam marinheiros, certos intermediários embebedavam ou drogavam homens e os entregavam inconscientes a capitães que pagavam por cabeça. Quando acordavam, já estavam em alto-mar.

Livros como «The Barbary Coast», de Herbert Asbury, situam neste bar alguns desses sequestradores; são relatos de segunda mão que convém ler com cautela.

O prédio atual foi reconstruído em 1907 por Henry Klee, depois do terremoto, e o local continua funcionando como bar.

3O que observar

• A placa em forma de barco, pendurada na esquina.
• O letreiro pintado «Henry Klee Prop.», na fachada lateral leste.
• Os cabeços de amarração da calçada, que lembram que aqui já foi margem.