Sannenzaka

Vor dir liegt die Sannenzaka, eine der schönsten Gassen Kyotos. Pass auf, wohin du trittst: Einem alten Aberglauben zufolge stirbt binnen drei Jahren, wer auf dieser Steigung stürzt.

1Ein Name mit zwei Lesarten

Die Gasse hat zwei Namen. Als ursprünglich gilt Sanneizaka, „die Steigung der leichten Geburt“: Frauen kamen diesen Weg herauf, um bei der Koyasu Kannon, die oben auf dem Gelände des Kiyomizu-dera verehrt wird, um eine sichere Entbindung zu beten. Mit der Zeit setzte sich die Aussprache Sannenzaka durch, die sich als „Dreijahressteigung“ lesen lässt, und aus diesem Wortspiel mag der Aberglaube gewachsen sein.

2Mittel gegen Unglück

Die Leute in Kyoto fanden ein Gegenmittel: den Flaschenkürbis, Hyōtan. Man glaubte, seine Form fange die Seele ein, die nach einem Sturz aus dem Körper zu entweichen versucht. Manche Läden verkaufen noch heute kleine Kürbisflaschen als Glücksbringer. Eine andere, praktischere Erklärung lautet, der Aberglaube habe die Leute davon abgehalten, eine so steile und glatte Steigung hinunterzurennen.

Die Holzhäuser, die du siehst, gehören zu einem historischen Viertel, das seit 1976 unter Schutz steht. Wenn du weiter nach Norden gehst, kommst du zur Ninenzaka hinunter, der „Zweijahressteigung“, ihrer jüngeren Schwester.

Der Aberglaube ist Volksglaube. Es gibt keine Aufzeichnung, die Stürze auf dieser Steigung mit späteren Todesfällen verbindet.

3Worauf du achten solltest

• Die Kürbisflaschen, die in manchen Läden hängen oder zum Verkauf stehen.
• Die Steinstufen, in der Mitte ausgetreten.
• Die Yasaka-Pagode zwischen den Dächern, wenn du nach Nordwesten schaust.