La gente del posto l'ha sempre chiamata Tai Kwun, «la grande stazione». Davanti a te c'è la facciata del vecchio quartier generale della polizia, del 1919, e alle sue spalle si estende un complesso cintato con tre monumenti: la Central Police Station, la Central Magistracy e la Victoria Prison.

1Legge e ordine nella colonia

La Victoria Prison fu il primo carcere di Hong Kong: le sue origini risalgono al 1841, lo stesso anno dell'arrivo dei britannici. Il blocco di caserme più antico rimasto è del 1864, e l'attuale tribunale del 1914. In queste celle passarono delinquenti comuni, pirati e prigionieri politici.

Il più famoso fu un vietnamita arrestato nel 1931 con il nome di Nguyen Ai Quoc, il futuro Ho Chi Minh. Il suo avvocato, Frank Loseby, si oppose all'estradizione verso l'Indocina francese fino al Privy Council di Londra, e alla fine gli fu permesso di lasciare Hong Kong senza essere consegnato alla Francia.

Il 15 dicembre 1941, durante la battaglia di Hong Kong, le bombe giapponesi colpirono il quartier generale. Il carcere chiuse nel 2006 e il Jockey Club restaurò il complesso con gli architetti Herzog & de Meuron, che aggiunsero due nuovi edifici. Ha riaperto nel 2018.

Le scale mobili sopra la tua testa, inaugurate nel 1993, salgono per circa 800 metri fino a Mid-Levels.

2Cosa osservare

  • La facciata del quartier generale, con colonne e finestre a grata romboidale.
  • La piazza d'armi, se entri, circondata da verande.
  • La passerella delle scale mobili, la scorciatoia della gente del posto per salire sulla collina.

Documentato

Tai Kwun riunisce l'ex Central Police Station, la Central Magistracy (1914) e la Victoria Prison, dichiarate monumento nel 1995; Ho Chi Minh fu arrestato a Hong Kong nel 1931 e il complesso ha riaperto nel 2018.

Fonti e crediti

Tai Kwun – Centre for Heritage and Arts, «History» (sito ufficiale); Antiquities and Monuments Office, «Central Police Station Compound»; Sophie Quinn-Judge, «Ho Chi Minh: The Missing Years, 1919-1941» (2002).

Foto:

  • L'edificio dell'ex quartier generale di polizia di Tai Kwun, in mattoni rossi e pietra bianca, all'angolo di Hollywood Road: Wpcpey, CC BY-SA 4.0.

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