Al anochecer, cuatro llamas se encienden sobre esta escalinata. Son las únicas farolas de gas que siguen funcionando en Hong Kong desde que la ciudad electrificó su alumbrado en 1967. Los peldaños de granito se construyeron entre 1875 y 1889; las farolas, modelo Rochester de la casa londinense William Sugg, llegaron a comienzos del siglo XX. Ambos son monumento desde 1979.
1El hombre de la calle
La calle lleva el nombre de los hermanos George y Frederick Duddell, llegados de Macao en los primeros años de la colonia. George fue subastador y gran propietario de terrenos en esta zona. Y su nombre aparece en uno de los grandes misterios de Hong Kong.
2El pan envenenado
El 15 de enero de 1857, en plena Segunda Guerra del Opio, entre 300 y 500 residentes europeos enfermaron tras comer pan de la panadería Esing. El pan contenía grandes cantidades de arsénico. Nadie murió en el acto, quizá porque la dosis era tan alta que provocaba el vómito. El dueño, Cheong Ah-lum, fue juzgado y absuelto por un jurado, pero acabó desterrado. George Duddell se quedó con el suministro de pan de la colonia, y pocas semanas después su almacén sufrió un incendio provocado.
Nunca se supo quién echó el arsénico: un agente de la guerra, un rival comercial o un accidente.
Un trozo del pan envenenado se guardó en el despacho del presidente del Tribunal Supremo hasta los años treinta.
3Qué debes observar
- Las cuatro farolas de doble luz sobre los pilares.
- Los peldaños de granito, gastados por siglo y medio de pasos.
- Las balaustradas, reparadas tras el tifón Mangkhut de 2018.
Documentado
La escalinata es de 1875-1889 y las farolas, las últimas de gas en funcionamiento, de comienzos del siglo XX; el envenenamiento con arsénico del pan de la panadería Esing ocurrió el 15 de enero de 1857.
Tradición oral
La autoría del envenenamiento sigue sin resolverse; las distintas teorías son hipótesis de historiadores.
Fuentes y créditos
Antiquities and Monuments Office, «Duddell Street Steps and Gas Lamps»; Kate Lowe y Eugene McLaughlin, «Caution! The Bread is Poisoned: The Hong Kong Mass Poisoning of January 1857», The Journal of Imperial and Commonwealth History (2015); Nigel Cameron, «An Illustrated History of Hong Kong» (1991).
Fotografías:
- Escalinata de granito de Duddell Street con balaustradas y cuatro farolas de gas negras sobre pilares de piedra: LN9267, CC BY-SA 4.0.
.jpg){kind=link}
¿Has visto un error? Escríbenos y lo revisamos.