Tai Ping Shan significa «colina de la paz», pero pocas calles de Hong Kong tienen una historia tan sombría. Ante ti, encaramado sobre un muro rojo, está el Kwong Fook I Tsz, que los vecinos llaman Pak Sing Miu, «templo de las cien familias».
1Un hogar para las almas
Hacia 1856, vecinos y comerciantes chinos lo levantaron para guardar las tablillas de quienes morían en Hong Kong sin poder ser enterrados en su pueblo natal. Para muchos emigrantes, morir lejos de casa era una desgracia doble: sin familia que les rindiera culto, sus almas quedaban desamparadas.
Con los años el templo empezó a acoger también a enfermos sin recursos. En 1869 una inspección oficial encontró a moribundos y cadáveres juntos en la misma sala. El escándalo, recogido por la prensa, empujó a la élite china a fundar el hospital Tung Wah, abierto en 1872 a pocos pasos de aquí, que asumió la gestión del templo.
2La peste
En mayo de 1894 la peste bubónica estalló en este barrio superpoblado y en pocos meses mató a más de 6.000 personas. Ese verano, el médico Alexandre Yersin identificó en Hong Kong el bacilo de la peste. El Gobierno derribó las casas de la ladera para abrir el jardín Blake.
Durante décadas, los vecinos evitaron pasar por aquí de noche: se decía que las almas sin descanso seguían en la calle.
3Qué debes observar
- Los tres discos amarillos con el nombre popular del templo.
- Los estandartes de Dei Jong Wong (Ksitigarbha), protector de los difuntos, y del monje Tsai Kung.
- El olor a incienso que baja por la escalera.
Documentado
El templo se fundó hacia 1856 para las tablillas de los fallecidos lejos de su tierra; el escándalo de 1869 impulsó la fundación del hospital Tung Wah (1872), y la peste de 1894 se cebó en este barrio.
Tradición oral
La fama de calle encantada y las almas errantes de Tai Ping Shan pertenecen a la tradición popular.
Fuentes y créditos
Tung Wah Group of Hospitals, «Kwong Fook Tsz» (web oficial); Elizabeth Sinn, «Power and Charity: A Chinese Merchant Elite in Colonial Hong Kong» (1989); Hong Kong Museum of Medical Sciences, «Plague, SARS and the Story of Medicine in Hong Kong» (2006).
Fotografías:
- Muro rojo y escalera del templo Kwong Fook I Tsz en Tai Ping Shan Street, con tres discos amarillos con caracteres chinos: LN9267, CC BY-SA 4.0.
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