Templo Man Mo

Huele antes de verlo: el humo del incienso sale por la puerta del templo Man Mo, construido hacia 1847 por dos ricos comerciantes chinos, Lo Ah Kwai y Tam Achoy. Está dedicado a dos dioses: Man Cheong, protector de las letras y los exámenes, y Kwan Tai, el general de los Tres Reinos convertido en dios de la guerra y la lealtad.

1Un tribunal sin jueces

Junto al templo está el Kung So, una sala donde los comerciantes chinos resolvían sus disputas sin acudir a los tribunales británicos. En los primeros tiempos de la colonia, la justicia aceptaba que un testigo chino jurase según su costumbre: cortando la cabeza a un gallo y quemando un papel amarillo ante los dioses. Quien mentía, creían, atraería sobre sí la misma suerte.

Se cuenta que en 1918 dos comerciantes enfrentados por una deuda fueron enviados a jurar aquí y que el primero en negarse a arrodillarse perdió el pleito.

2Desgracias y enemigos

Desde 1908 lo administra el grupo Tung Wah. Al inicio del año lunar, muchos fieles vienen a «apaciguar al Tai Sui», el dios que gobierna cada año. Otros prefieren métodos más directos: a dos kilómetros de aquí, bajo el paso elevado de Canal Road, todavía se practica el da siu yan, «golpear al villano», que consiste en golpear con un zapato una figura de papel que representa a un enemigo.

3Qué debes observar

• Las espirales de incienso colgadas del techo, que arden durante días.
• Las sillas de mano doradas del siglo XIX que se sacaban en procesión.
• Las figuras de cerámica del tejado.