Kwong Fook I Tsz, il tempio delle anime

Tai Ping Shan significa «collina della pace», ma poche strade di Hong Kong hanno una storia così cupa. Davanti a te, in cima a un muro rosso, c'è il Kwong Fook I Tsz, che la gente del posto chiama Pak Sing Miu, «tempio delle cento famiglie».

1Una casa per le anime

Intorno al 1856 residenti e mercanti cinesi lo costruirono per custodire le tavolette degli spiriti di chi moriva a Hong Kong senza essere sepolto nel villaggio d'origine. Per molti migranti morire lontano da casa era una doppia sventura: senza una famiglia che ne curasse la memoria, la loro anima restava abbandonata.

Con gli anni il tempio cominciò ad accogliere anche malati indigenti. Nel 1869 un'ispezione ufficiale trovò moribondi e morti insieme nella stessa stanza. Lo scandalo, riportato dalla stampa, spinse l'élite cinese a fondare il Tung Wah Hospital, aperto nel 1872 a pochi passi da qui, che si fece carico della gestione del tempio.

2La peste

Nel maggio 1894 la peste bubbonica scoppiò in questo quartiere sovraffollato e in pochi mesi uccise più di 6.000 persone. Quell'estate il medico Alexandre Yersin identificò a Hong Kong il bacillo della peste. Il governo abbatté le case del pendio per creare Blake Garden.

Per decenni i residenti evitarono di passare di qui di notte: si diceva che le anime inquiete fossero ancora in strada.

3Cosa osservare

• I tre dischi gialli con il nome popolare del tempio.
• Gli stendardi di Dei Jong Wong (Ksitigarbha), protettore dei defunti, e del monaco Tsai Kung.
• Il profumo d'incenso che scende lungo la scala.