Templo Man Mo

Você sente o cheiro antes de ver: a fumaça do incenso sai pela porta do Templo Man Mo, construído por volta de 1847 por dois ricos comerciantes chineses, Lo Ah Kwai e Tam Achoy. Ele é dedicado a dois deuses: Man Cheong, protetor das letras e dos exames, e Kwan Tai, o general dos Três Reinos transformado em deus da guerra e da lealdade.

1Um tribunal sem juízes

Ao lado do templo fica o Kung So, um salão onde os comerciantes chineses resolviam suas disputas sem recorrer aos tribunais britânicos. Nos primeiros tempos da colônia, a justiça aceitava que uma testemunha chinesa jurasse segundo seu costume: cortando a cabeça de um galo e queimando um papel amarelo diante dos deuses. Quem mentisse, acreditava-se, atrairia para si a mesma sorte.

Conta-se que em 1918 dois comerciantes brigados por uma dívida foram mandados jurar aqui e que o primeiro a se recusar a ajoelhar perdeu a causa.

2Azares e inimigos

Desde 1908 o templo é administrado pelo grupo Tung Wah. No início do ano lunar, muitos fiéis vêm «apaziguar o Tai Sui», o deus que governa cada ano. Outros preferem métodos mais diretos: a dois quilômetros daqui, sob o viaduto da Canal Road, ainda se pratica o da siu yan, «bater no vilão», que consiste em golpear com um sapato uma figura de papel que representa um inimigo.

3O que observar

• As espirais de incenso penduradas no teto, que queimam por dias.
• As liteiras douradas do século XIX que saíam em procissão.
• As figuras de cerâmica do telhado.