Union Square, la plaza de la Victoria

Ante ti está el corazón comercial de San Francisco. La plaza se reservó como espacio público en 1850, pero su nombre llegó una década después: aquí se celebraron grandes mítines a favor de la Unión en vísperas y durante la guerra de Secesión, cuando no estaba claro hacia qué lado se inclinaría California.

1La Victoria y su modelo

La columna central es el monumento Dewey, inaugurado en 1903 para celebrar la victoria naval del almirante George Dewey en la bahía de Manila, en 1898, durante la guerra contra España. Sí: la estatua conmemora una derrota española. La figura de lo alto, la Victoria, la esculpió Robert Aitken, y su modelo fue Alma de Bretteville, una joven que poco después se casaría con el magnate del azúcar Adolph Spreckels y llegaría a ser una gran mecenas de la ciudad.

2Fuego y reconstrucción

El hotel St. Francis, en el lado oeste, abrió en 1904 y ardió por dentro en el incendio de 1906. Se rehízo y volvió a ser el gran salón de la ciudad. Bajo tus pies hay otra curiosidad: el aparcamiento subterráneo, diseñado por Timothy Pflueger y terminado en 1941, se presentó como uno de los primeros del mundo bajo una plaza.

En Navidad se instalan aquí un gran árbol y una pista de patinaje; el resto del año, la plaza es el punto de encuentro de compradores y paseantes.

3Qué debes observar

• La Victoria, en lo alto de la columna, con su tridente.
• La fachada del Westin St. Francis, en el lado de Powell Street.
• El cable car, que sube por Powell junto a la plaza.