Diante de você está o coração comercial de São Francisco. A praça foi reservada como espaço público em 1850, mas o nome só veio uma década depois: aqui aconteceram grandes comícios a favor da União às vésperas e durante a Guerra de Secessão, quando não estava claro para que lado a Califórnia penderia.

1A Vitória e sua modelo

A coluna central é o monumento Dewey, inaugurado em 1903 para celebrar a vitória naval do almirante George Dewey na baía de Manila, em 1898, durante a guerra contra a Espanha. A figura do alto, a Vitória, foi esculpida por Robert Aitken, e a modelo foi Alma de Bretteville, uma jovem que pouco depois se casaria com o magnata do açúcar Adolph Spreckels e se tornaria uma grande mecenas da cidade.

2Fogo e reconstrução

O hotel St. Francis, no lado oeste, abriu em 1904 e foi destruído por dentro no incêndio de 1906. Foi refeito e voltou a ser o grande salão da cidade. Sob seus pés há outra curiosidade: o estacionamento subterrâneo, projetado por Timothy Pflueger e concluído em 1941, foi apresentado como um dos primeiros do mundo construídos sob uma praça.

No Natal, a praça ganha uma grande árvore e uma pista de patinação; no resto do ano, é o ponto de encontro de quem faz compras ou passeia.

3O que observar

  • A Vitória, no alto da coluna, com seu tridente.
  • A fachada do Westin St. Francis, do lado da Powell Street.
  • O cable car, que sobe pela Powell ao lado da praça.

Documentado

A praça foi criada em 1850, o monumento Dewey foi inaugurado em 1903 e a estátua da Vitória é obra de Robert Aitken, com Alma de Bretteville como modelo.

Fontes e créditos

San Francisco Recreation and Parks Department, história da Union Square; California Office of Historic Preservation, marco histórico da Union Square; Union Square Alliance, história do bairro.

Fotografias:

  • Union Square com a coluna do monumento Dewey e a estátua da Vitória: Pierre André Leclercq, CC BY-SA 4.0.

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