Union Square, la piazza della Vittoria

Davanti a te c’è il cuore commerciale di San Francisco. La piazza fu destinata a spazio pubblico nel 1850, ma il nome arrivò dieci anni dopo: qui si tennero enormi comizi a favore dell’Unione alla vigilia e durante la guerra di secessione, quando non era affatto chiaro da che parte si sarebbe schierata la California.

1La Vittoria e la sua modella

La colonna centrale è il Dewey Monument, inaugurato nel 1903 per celebrare la vittoria navale dell’ammiraglio George Dewey nella baia di Manila, nel 1898, durante la guerra ispano-americana. La figura in cima, la Vittoria, è opera dello scultore Robert Aitken, e la sua modella fu Alma de Bretteville, una giovane che poco dopo sposò il magnate dello zucchero Adolph Spreckels e divenne una delle grandi mecenati della città.

2Fuoco e ricostruzione

Il St. Francis Hotel, sul lato ovest, aprì nel 1904 e fu sventrato dall’incendio del 1906. Fu ricostruito e tornò a essere il grande punto d’incontro della città. Sotto i tuoi piedi c’è un’altra curiosità: il garage sotterraneo, progettato da Timothy Pflueger e completato nel 1941, fu presentato come uno dei primi al mondo costruiti sotto una piazza pubblica.

A Natale qui si montano un albero gigante e una pista di pattinaggio; il resto dell’anno la piazza è il punto d’incontro di chi fa shopping e di chi passeggia.

3Cosa osservare

• La Vittoria, in cima alla colonna, con il suo tridente.
• La facciata del Westin St. Francis, sul lato di Powell Street.
• Il cable car che sale lungo Powell Street accanto alla piazza.