Sukiennice : le couteau et les pigeons

Entrez dans la Sukiennice, la Halle aux draps, et levez les yeux. Dans le passage qui traverse le bâtiment dans sa largeur, un couteau de fer pend au bout d'une chaîne. Presque personne ne le remarque.

1Ce que dit la légende

La tradition le relie aux tours de Notre-Dame, que vous venez de voir : ce serait l'arme avec laquelle le frère jaloux tua l'autre avant de se jeter du haut de la tour. On l'aurait suspendu ici, à l'endroit le plus fréquenté de la ville, en guise d'avertissement.

2Ce que dit l'histoire

L'explication donnée par la Ville est plus prosaïque : le couteau est un ancien symbole du droit de Magdebourg, qui régissait la cité depuis sa charte de fondation de 1257, et rappelait aux marchands qu'on coupait une oreille aux voleurs. C'est cette année-là que le duc Boleslas le Pudique s'engagea à construire ici des étals de pierre pour le commerce du drap. Casimir le Grand éleva ensuite une grande halle gothique ; après un incendie en 1555, elle fut reconstruite avec le parapet Renaissance à mascarons dessiné par Santi Gucci, et les arcades néogothiques datent de 1875-1879.

3Les pigeons enchantés

Une autre légende raconte que le duc Henri IV le Probe, qui gouverna Cracovie de 1288 à 1290 et rêvait de la couronne, fit appel à une sorcière qui changea ses chevaliers en pigeons. Les pigeons arrachaient à une église de petites pierres qui se changeaient en or, mais le duc le dilapida en route vers Rome et ne fut jamais couronné. Voilà pourquoi, dit-on, les pigeons de la Rynek ne s'en vont jamais.

Un couteau de marché, un fratricide inventé et des pigeons au passé noble.

4À observer

• Le couteau suspendu à sa chaîne sous la voûte.
• Les mascarons du parapet, visages grotesques sculptés dans la pierre.
• Les pigeons de la Rynek, héros de la légende d'Henri le Probe.