Porte Nord (Cửa Bắc)

Devant vous se dresse Chính Bắc Môn, la Porte Nord. C'est la seule des portes de la citadelle de 1805 encore debout, et la seule qui garde dans sa pierre le jour où Hanoï est tombée.

1Le 25 avril 1882

Ce matin-là, le commandant français Henri Rivière adressa un ultimatum au gouverneur de Hanoï, Hoàng Diệu, pour qu'il livre la citadelle. Faute de réponse, les canonnières françaises mouillées sur le fleuve Rouge ouvrirent le feu. Deux obus frappèrent cette porte. Les creux qu'ils ont laissés sont toujours là, quelques mètres au-dessus de l'arc.

La citadelle tomba le jour même. Hoàng Diệu se donna la mort pour ne pas se rendre et devint un symbole de loyauté. Neuf ans plus tôt, en 1873, un autre gouverneur, Nguyễn Tri Phương, avait été blessé et capturé lors de la première attaque française, menée par Francis Garnier ; il mourut peu après, en refusant d'être soigné.

Les Français ont rasé la citadelle, mais ils ont laissé la porte qui portait la marque de leur victoire.

Chaque année, fin avril, on brûle ici de l'encens à la mémoire des deux gouverneurs. Juste à côté, l'église de Cửa Bắc, des années trente, complète un curieux tableau de la ville coloniale.

2Ce qu'il faut observer

• Les deux impacts d'obus, à gauche et au-dessus de l'arc.
• La plaque de pierre en français, à côté, datée du 25 avril 1882.
• L'arc en pierre claire, qui contraste avec la brique sombre du mur.