Devant vous se trouve le temple du Dieu de la Ville, en chinois Chenghuang Miao. Chaque ville chinoise avait son dieu protecteur, une sorte de maire de l’au-delà qui surveillait les vivants et jugeait l’âme des défunts. Celui de Shanghai devint le centre de la vie de la Vieille Ville.

1D’un temple de l’île à un temple de la ville

L’édifice fut d’abord le temple de Jinshan, dédié à l’esprit d’une île au large de la côte. En 1403, sous le règne de l’empereur Yongle, il devint le temple du Dieu de la Ville. Autour se développa un marché de boutiques et d’étals, à l’origine du bazar actuel. L’enseigne de l’entrée, « Baozhang haiyu », signifie « protéger ce coin au bord de la mer ».

2Trois protecteurs

On vénère ici trois personnages. Huo Guang, ministre de la dynastie Han, fut le premier. Qin Yubo, lettré du XIVe siècle, refusa deux fois l’appel du premier empereur Ming avant d’accepter une charge, et après sa mort il fut nommé dieu de la ville.

Selon la tradition, l’empereur aurait dit de lui : « Vivant, il n’a pas voulu être mon ministre ; mort, il protégera ma terre. »

Le troisième est Chen Huacheng, le général mort en 1842 en défendant l’embouchure du fleuve contre les Britanniques, pendant la guerre de l’opium.

Le temple fut fermé pendant la Révolution culturelle, et sa salle principale servit même de bijouterie. Il retrouva le culte taoïste en 1994 et fut restauré en 2006.

3Ce qu’il faut observer

  • L’enseigne de l’entrée, avec ses quatre caractères dorés.
  • La fumée d’encens dans la cour, si vous entrez.
  • Les toits aux avant-toits relevés, ornés de figurines aux pointes.

Documenté

Le temple devint temple du Dieu de la Ville en 1403 ; il vénère Huo Guang, Qin Yubo et Chen Huacheng, et a retrouvé le culte taoïste en 1994.

Tradition orale

La phrase de l’empereur sur Qin Yubo relève de la tradition, reprise par le temple lui-même, et non d’une citation documentée avec certitude.

Sources et crédits

Temple du Dieu de la Ville de Shanghai (上海城隍庙), site officiel ; Association taoïste de Shanghai ; Wikipédia en anglais, « City God Temple of Shanghai ».

Photographies:

  • Portail de pierre du temple du Dieu de la Ville avec son enseigne de quatre caractères: Chainwit., CC BY 4.0.

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