Sinagoga Vecchia

Davanti a te c’è la Stara Synagoga, il più antico edificio sinagogale conservato in Polonia. La data esatta è controversa: a seconda delle fonti, fu costruita in un momento qualsiasi del Quattrocento, tra l’inizio e la fine del secolo. Quello che sappiamo è che un incendio la danneggiò gravemente nel 1557 e che l’architetto italiano Matteo Gucci la ricostruì in stile rinascimentale nel 1570.

1Una sinagoga fortezza

Gucci le diede l’aspetto che vedi: muri spessi, contrafforti massicci, finestre alte e un coronamento traforato come una merlatura. Era il centro religioso e comunitario della Kazimierz ebraica; nel Seicento si aggiunsero le sale di preghiera per le donne, le ali basse sulla facciata.

2Kościuszko e la guerra

Nel 1794, durante l’insurrezione contro Russia e Prussia, Tadeusz Kościuszko parlò qui per chiedere il sostegno della popolazione ebraica; una targa ricorda l’episodio. Sotto l’occupazione tedesca la sinagoga fu profanata, saccheggiata e usata come magazzino, e nel 1943 i tedeschi fucilarono trenta ostaggi polacchi contro il suo muro.

Prima della guerra a Cracovia vivevano circa 60.000 ebrei, quasi un quarto della popolazione. La grande maggioranza fu uccisa nella Shoah. Restaurata tra il 1956 e il 1959, la sinagoga è dal 1958 una sede del Museo di Cracovia, dedicata alla storia e alla cultura degli ebrei della città.

L’edificio è sopravvissuto; la comunità che vi pregava, quasi per intero, no.

3Cosa osservare

• Gli archi ciechi lungo la sommità del muro in mattoni, della ricostruzione del 1570.
• I contrafforti che danno all’edificio l’aria di una fortezza.
• Il muro di pietra a sinistra, un resto delle antiche difese del quartiere.