Forte Rosso (Porta di Lahore)

Sei davanti al Qila-i-Mubarak, «la fortezza benedetta», che tutti conoscono come Forte Rosso per il colore della sua arenaria. Shah Jahan ne ordinò la costruzione nel 1639 e vi si trasferì nel 1648. Il progetto è attribuito a Ustad Ahmad Lahori, l'architetto legato anche al Taj Mahal.

1Una città dentro la città

Dietro queste mura, che girano per oltre due chilometri, si stendevano sale delle udienze, palazzi di marmo, giardini, bagni e un canale, il Nahr-i-Bihisht o «ruscello del paradiso», che rinfrescava i padiglioni. Qui rimase il Trono del Pavone fino al 1739, quando il sovrano persiano Nadir Shah saccheggiò Delhi e lo portò via.

2La porta dei discorsi

La porta che hai davanti guarda verso Lahore, da cui il nome. Il barbacane che la protegge fu aggiunto da Aurangzeb, figlio di Shah Jahan. Si racconta che suo padre, ormai prigioniero ad Agra, gli scrisse di aver steso un velo sul volto di una sposa. È un aneddoto ripetutissimo, ma senza prove documentarie.

Nel 1857 il forte fu il cuore della rivolta, con l'anziano Bahadur Shah Zafar come ultimo imperatore. In seguito gli inglesi demolirono molti dei palazzi per far posto alle caserme. Il 15 agosto 1947 Jawaharlal Nehru innalzò qui la bandiera dell'India indipendente. Da allora, ogni Giorno dell'Indipendenza, il primo ministro si rivolge alla nazione dai bastioni di questa porta.

3Cosa osservare

• I chhatri, i padiglioni a cupola sopra la porta.
• Il barbacane di Aurangzeb, che nasconde l'arco originale.
• Il fossato, oggi asciutto, ai piedi del muro.