Tin Hau Temple di Yau Ma Tei

Sei arrivato nel cuore di Yau Ma Tei. Davanti a te, oltre la piazza dei banyan che la gente del posto chiama Yung Shue Tau, «testa di banyan», si allineano cinque edifici: al centro il Tin Hau Temple e, ai lati, i templi di Kwun Yum e del Dio della città, una sala della comunità e un'antica scuola.

1La dea del mare

Tin Hau, la «Regina del cielo», è la protettrice di pescatori e marinai in tutta la Cina meridionale. Secondo la tradizione era una giovane dell'isola di Meizhou, nel Fujian, che nel X secolo salvava i naviganti durante le tempeste e dopo la morte fu venerata come dea.

2Un tempio rimasto senza mare

La gente delle barche costruì un primo tempio intorno al 1865, sulla riva. Un tifone lo distrusse nel 1874, e nel 1876 cominciarono i lavori di quello attuale, terminato nel 1890. Qui davanti i pescatori facevano asciugare le loro corde di canapa e abbondavano le botteghe di olio di tung per calafatare le barche: da qui, secondo la spiegazione più accettata, il nome Yau Ma Tei, «terra dell'olio e della canapa». Le colmate hanno allontanato il mare, e nel 2020 il complesso è stato dichiarato monumento.

Accanto al tempio, gli indovini leggono la mano, il viso o i bastoncini di bambù a chiunque voglia conoscere la propria sorte.

3Cosa osservare

• Le figure di ceramica sui tetti.
• Le spirali d'incenso appese all'interno.
• I banchetti degli indovini intorno alla piazza.