Temple Tin Hau de Yau Ma Tei

Vous arrivez au cœur de Yau Ma Tei. Devant vous, derrière la place des banians que les habitants appellent Yung Shue Tau, « la tête du banian », s'alignent cinq bâtiments : le temple de Tin Hau au centre et, de chaque côté, ceux de Kwun Yum et du dieu de la Ville, une salle communautaire et une ancienne école.

1La déesse de la mer

Tin Hau, la « Reine du Ciel », protège pêcheurs et marins dans tout le sud de la Chine. Selon la tradition, c'était une jeune fille de l'île de Meizhou, au Fujian, qui au Xe siècle sauvait les navigateurs pris dans les tempêtes et fut vénérée comme déesse après sa mort.

2Un temple qui a perdu la mer

Les gens des bateaux élevèrent un premier temple vers 1865, au bord du rivage. Un typhon le détruisit en 1874, et la construction de l'actuel commença en 1876 pour s'achever en 1890. Devant, les pêcheurs faisaient sécher leurs cordages de chanvre et les boutiques d'huile de tung pour calfater abondaient : d'où, selon l'explication la plus admise, le nom de Yau Ma Tei, « terre de l'huile et du chanvre ». Les remblais ont éloigné la mer, et l'ensemble a été classé monument en 2020.

Près du temple, les diseurs de bonne aventure lisent les lignes de la main, le visage ou les bâtonnets à qui veut connaître son sort.

3Ce qu'il faut observer

• Les figurines de céramique des toits.
• Les spirales d'encens suspendues à l'intérieur.
• Les étals de diseurs de bonne aventure autour de la place.