La vecchia stazione di Qianmen

Davanti a te c’è la stazione di Zhengyangmen Est, che per mezzo secolo fu la vera porta d’ingresso di Pechino. Guarda la torre dell’orologio e il grande arco: potrebbe essere la stazione di una cittadina inglese, e non è un caso.

1Una ferrovia arrivata con la guerra

La prima linea ferroviaria della capitale finiva lontano, a Majiapu, a sud delle mura esterne. Nel giugno del 1900 i Boxer diedero fuoco a quella stazione. Quando le truppe straniere occuparono la città, i britannici prolungarono i binari verso l’interno, e nel 1901 i treni arrivavano già accanto alla porta di Qianmen, a due passi dal Quartiere delle Legazioni. L’edificio che hai davanti fu costruito tra il 1903 e il 1906 su progetto britannico, e per anni fu la stazione più grande della Cina.

2Mezzo secolo di arrivi

Da qui passarono diplomatici, commercianti e viaggiatori da tutto il Paese. Il traffico crebbe tanto che nel 1915 furono abbattute le mura del barbacane di Zhengyangmen per lasciarlo passare. Nel 1949 prese il nome di stazione di Pechino, e nel dicembre di quell’anno Mao Zedong partì da qui in treno per Mosca.

Nel 1959 aprì la nuova stazione di Pechino, e questa chiuse i suoi binari dopo aver servito la città per 53 anni.

Diventò poi un circolo dei ferrovieri, un centro commerciale e un mercato dell’elettronica. Gran parte di ciò che vedi fu ricostruito negli anni Novanta imitando l’aspetto originale. Dal 2010 ospita il Museo delle Ferrovie Cinesi.

3Cosa osservare

• La torre dell’orologio, con la sua cupola, ricostruita nel 1994.
• Il grande arco dell’antica sala d’attesa.
• Le fasce di mattoni grigi e bianchi lungo la facciata.