Il Foro di Augusto e Via dei Fori Imperiali

Dalla ringhiera di Via dei Fori Imperiali vedi, ai tuoi piedi, ciò che resta del Foro di Augusto. Ottaviano promise di costruirlo nella battaglia di Filippi, nel 42 a.C., quando giurò di vendicare l'assassinio del padre adottivo, Giulio Cesare. Mantenne la parola: il Tempio di Marte Ultore, «il Vendicatore», dominava la piazza e fu inaugurato nel 2 a.C.

1Un muro contro il fuoco, e contro i vicini

Dietro il tempio si alza un muro di grandi blocchi di pietra, alto circa 30 metri. Separava il foro dalla Suburra, un quartiere popolare affollato dove gli incendi erano frequenti. Nota che il recinto non è perfettamente simmetrico: secondo Svetonio, Augusto non osò costringere i proprietari delle case vicine a vendere, e così il foro risultò più stretto del previsto.

I portici laterali ospitavano statue dei grandi uomini di Roma e degli antenati della famiglia Giulia, a cominciare da Enea e Romolo. Era propaganda in pietra: tutta la storia di Roma conduceva ad Augusto.

2Un viale che spezzò la storia in due

La strada su cui ti trovi è molto più recente. Mussolini la aprì nel 1932 come Via dell'Impero, per collegare il Colosseo con Piazza Venezia, dove aveva il suo ufficio. Per costruirla fu demolito il quartiere Alessandrino e buona parte dei fori fu di nuovo ricoperta. Dall'altro lato del viale vedi il Foro di Cesare e, più avanti, i Mercati di Traiano, che risalgono il pendio a gradoni.

3Cosa osservare

• Le tre colonne corinzie ancora in piedi del Tempio di Marte Ultore.
• Il grande muro di pietra che chiude il fondo, con il suo profilo irregolare.
• La Casa dei Cavalieri di Rodi, con la sua loggia, costruita sopra le rovine.