Tempio Thian Hock Keng

Davanti a te hai il più importante tempio hokkien di Singapore. Oggi è circondato da palazzi di uffici, ma quando fu fondato si affacciava direttamente sul mare.

1Grati di essere arrivati vivi

Intorno al 1821 qui, sulla spiaggia, c'era un piccolo altare. Marinai e immigrati in arrivo dalla Cina, dopo settimane a bordo di giunche in balia dei tifoni, venivano a ringraziare per essere sopravvissuti alla traversata. Tra il 1839 e il 1842 la comunità costruì il tempio attuale, con la donazione più cospicua del filantropo Tan Tock Seng. Costò trentamila dollari spagnoli. Parte dei materiali arrivò sulle navi come zavorra e la statua della dea fu portata dalla Cina.

Dagli anni Ottanta dell'Ottocento il mare fu colmato a poco a poco e la linea di costa si allontanò. Per questo oggi il tempio sorge ben dentro la terraferma.

2La dea che placa le tempeste

La divinità principale è Mazu, protettrice della gente di mare.

La tradizione dice che fosse una ragazza dell'isola di Meizhou, nel Fujian, che nel X secolo salvò in sogno dei marinai dal naufragio e che continuò ad apparire durante le tempeste dopo la morte.

Nel 1906 furono aggiunti alcuni elementi occidentali, come un cancello in ferro battuto fabbricato a Glasgow. È monumento nazionale dal 1973.

3Una via di molte fedi

Pochi passi più avanti, nella stessa via, i musulmani chulia dell'India meridionale costruirono tra il 1828 e il 1830 il santuario Nagore Dargah, in onore di un santo sufi venerato anche dai marinai.

4Cosa osservare

• I draghi e le figurine di ceramica sui tetti.
• I leoni di pietra ai lati della porta.
• Il Nagore Dargah, rosa e con un minareto slanciato, all'angolo con Boon Tat Street.