Mary King's Close

O que você tem diante de si é a prefeitura de Edimburgo, mas a história está embaixo. Um «close» é um daqueles becos estreitos e íngremes que descem da Royal Mile. A partir de 1753, com a construção aqui do Royal Exchange (hoje City Chambers), os andares de cima de vários deles foram demolidos e o que sobrou virou alicerce. Assim ficaram presas casas e ruas inteiras do século XVII.

1Uma mulher de verdade

Mary King existiu: foi uma viúva que comerciava tecidos e tinha o título de burguesa da cidade. Viveu no beco no século XVII e morreu em 1644. No ano seguinte, uma epidemia de peste atingiu Edimburgo. Conhece-se o nome de um médico, George Rae, contratado pela cidade para atender os doentes.

A lenda diz que as autoridades emparedaram o beco com os doentes de peste lá dentro. Não há prova disso: os doentes ficavam isolados em casa e a cidade levava comida até eles.

2A menina Annie

A história de fantasma mais célebre é bem recente. Em 1992, uma vidente japonesa, Aiko Gibo, visitou o lugar com uma equipe de televisão e disse ter sentido a presença de uma menina triste que tinha perdido a boneca. Desde então os visitantes deixam brinquedos num dos cômodos. É uma tradição moderna, não um fato histórico. As ruas foram abertas ao público como atração em 2003.

3O que observar

• As arcadas do pátio: debaixo desse prédio estão os becos enterrados.
• A estátua de Alexandre e Bucéfalo, obra de John Steell.
• A inclinação dos closes vizinhos, que dá uma ideia de como era o que ficou soterrado.