Maison ancienne du 87, rue Mã Mây

Devant vous se trouve l'une des rares maisons traditionnelles du Vieux Quartier ouvertes au public. De l'extérieur, elle paraît étroite et modeste, mais à l'intérieur elle s'étire comme un tube.

1Des maisons longues et étroites

Dans le Vieux Quartier, les commerces auraient été taxés selon la largeur de leur façade sur rue, du moins le dit-on souvent. Ce qui est sûr, c'est que ces maisons, dites « maisons-tubes », ont des façades de quelques mètres à peine et s'enfoncent sur des dizaines de mètres. La boutique se trouvait devant ; derrière, une cour pour la lumière et l'air ; puis les pièces, la cuisine et l'autel des ancêtres.

2L'histoire de cette maison

La maison du numéro 87 fut construite, selon la plupart des sources, à la fin du XIXe siècle, même si certains la datent plus tôt. Plusieurs générations de marchands y vécurent et, jusqu'en 1954, ce fut une boutique de plantes médicinales. Elle fut ensuite partagée entre cinq familles. En 1998 et 1999, elle fut restaurée grâce à la coopération entre Hanoï et la ville de Toulouse, et servit de modèle à d'autres restaurations du quartier.

À l'intérieur, tout n'est que bois sombre, tuiles et cours dans la pénombre : une petite pause loin du bruit de la rue.

Selon l'explication la plus courante, le nom de la rue Mã Mây rappelle le rotin, mây en vietnamien, qu'on y vendait. C'est aujourd'hui l'une des rues les plus touristiques du quartier, mais en levant les yeux vous verrez des façades anciennes entre les enseignes.

3Ce qu'il faut observer

• La façade étroite et ses portes de bois.
• La profondeur de la maison, que l'on devine depuis l'entrée.
• Les maisons voisines, avec balcons et moulures de style colonial au-dessus des commerces.