Pont Long Biên

Devant vous s'étire le pont Long Biên, une gigantesque structure de fer qui franchit le fleuve Rouge. Pour beaucoup de Hanoïens, c'est un symbole de résistance.

1Le pont Paul-Doumer

Il fut construit entre 1899 et 1902 et ouvert à la circulation en 1903. On le baptisa Paul-Doumer, du nom du gouverneur général de l'Indochine qui l'avait voulu et qui deviendrait plus tard président de la République française. Long d'environ 2,4 kilomètres avec ses accès, il fut l'un des plus longs ponts d'Asie. Plus de trois mille Vietnamiens travaillèrent à sa construction.

On dit souvent qu'il fut conçu par Gustave Eiffel. Ce n'est pas le cas : il est l'œuvre de l'entreprise parisienne Daydé & Pillé, dont le nom figure sur une plaque à l'entrée du pont.

2Sous les bombes

Pendant la guerre, Long Biên était le seul pont sur le fleuve Rouge reliant Hanoï au port de Hải Phòng ; l'aviation américaine le bombarda donc à plusieurs reprises à partir de 1967. En 1972, plusieurs travées s'effondrèrent. Chaque fois, on le réparait, ce qui explique qu'il mêle aujourd'hui des travées d'origine, au profil courbe, et d'autres, droites et plus récentes.

Aujourd'hui, seuls les trains, les scooters, les vélos et les piétons l'empruntent ; les voitures passent par d'autres ponts. Détail curieux : sur le pont, les deux-roues roulent à gauche, à l'inverse du reste du pays. Si vous vous aventurez sur les trottoirs latéraux, vous aurez de belles vues sur le fleuve et sur les potagers des berges.

3Ce qu'il faut observer

• La plaque portant l'inscription « 1899-1902 Daydé & Pillé Paris ».
• La différence entre les travées d'origine et celles réparées après la guerre.
• Les arches de brique du viaduc d'accès, occupées par de petits commerces.