Devant vous se trouve le Điện Ngọc Hoàng, la pagode de l'Empereur de Jade, l'un des temples les plus envoûtants de la ville. Dès que vous traversez la cour, la fumée d'encens enveloppe tout.

1Un temple à double fond

Il fut fondé au début du XXe siècle par un immigré cantonais nommé Lưu Minh ; de nombreux guides donnent l'année 1909. Selon l'érudit saïgonnais Vương Hồng Sển, Lưu Minh était un végétarien strict, adepte de la secte Minh Sư, qui rêvait de renverser la dynastie mandchoue des Qing : le temple servait donc à la fois au culte et de lieu de réunions secrètes. Il mêle taoïsme, bouddhisme et religion populaire chinoise. En 1982, un moine bouddhiste en prit la charge et, en 1984, il reçut le nom de Phước Hải Tự. Barack Obama l'a visité en mai 2016.

2Enfers et marraines

Dans la salle principale trône l'Empereur de Jade, souverain du ciel taoïste, entouré de gardiens en papier mâché. Dans une salle latérale, des panneaux de bois sculpté montrent les dix enfers et leurs châtiments. Dans une autre, on vénère Kim Hoa, déesse de la fertilité, entourée de douze « marraines », chacune chargée d'un aspect de l'éducation des enfants ; beaucoup de femmes viennent leur demander un enfant. Dans la cour, les fidèles relâchent des tortues dans le bassin en signe de bonne fortune.

Ici, personne ne vous demandera de croire : il suffit de regarder et de respirer l'encens.

3Ce qu'il faut observer

  • Les figurines de céramique sur les toits.
  • Le bassin aux tortues, à l'entrée.
  • Les spirales d'encens suspendues au plafond.

Documenté

La fondation par Lưu Minh au début du XXe siècle, le changement de nom de 1984 et le classement comme monument national en 1994 sont documentés.

Tradition orale

L'usage du temple pour des réunions secrètes contre les Qing provient du témoignage de Vương Hồng Sển ; les pouvoirs attribués à Kim Hoa et aux tortues relèvent de la croyance populaire.

Sources et crédits

Vương Hồng Sển, Sài Gòn năm xưa (1960) ; ministère de la Culture du Vietnam, décision du 15 octobre 1994 sur les monuments nationaux ; Wikipédia en vietnamien, « Chùa Ngọc Hoàng ».

Photographies:

  • Façade rose de la pagode de l'Empereur de Jade, avec ses toits de céramique et un bassin devant: Ymblanter, CC BY-SA 4.0.

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