Hotel Continental Saigon

Davanti a te c'è l'Hotel Continental, aperto nel 1880: il più antico hotel di Saigon. Se queste mura potessero parlare, racconterebbero una storia di giornalisti, romanzieri e spie.

1Radio Catinat

Fu costruito tra il 1878 e il 1880 dall'imprenditore Pierre Cazeau su quella che allora era la rue Catinat, la via più elegante della colonia. Nel 1930 passò al còrso Mathieu Franchini, e la sua famiglia lo gestì fino al 1975. Durante la guerra contro la Francia la sua terrazza si guadagnò un soprannome, «Radio Catinat», perché lì corrispondenti, politici e commercianti si scambiavano notizie, voci e disinformazione. Nella guerra successiva Time e Newsweek avevano gli uffici al secondo piano, e i giornalisti ribattezzarono il bar «Continental Shelf», la piattaforma continentale.

2L'americano tranquillo e la spia perfetta

Graham Greene soggiornò qui all'inizio degli anni Cinquanta e ambientò nell'hotel alcune scene di Un americano tranquillo (1955), un romanzo di spie e di buone intenzioni. La realtà andò oltre: Phạm Xuân Ẩn, corrispondente di Time e cliente abituale di questi caffè, era segretamente un agente dell'intelligence nordvietnamita. Nessuno lo seppe fino alla fine della guerra.

Nella Saigon degli anni Sessanta, la migliore fonte di notizie poteva essere anche la migliore fonte del nemico.

3Cosa osservare

• L'angolo arrotondato dell'edificio, rivolto verso il Teatro dell'Opera.
• I balconi in ferro dei piani superiori.
• Il marciapiede di fronte, dove sorgeva il Café Givral, altro ritrovo di giornalisti.