Chiesa de La Compañía de Jesús

Davanti a te c'è La Compañía, la chiesa più fotografata di Quito. La sua facciata è un arazzo di pietra; il suo interno, uno scrigno d'oro. Un gesuita viaggiatore del Settecento, Bernardo Recio, la definì una «brace d'oro», e il soprannome è rimasto.

1Centosessant'anni di lavori

I gesuiti arrivarono a Quito nel 1586 e la chiesa richiese più di un secolo e mezzo per essere completata. Il modello fu il Gesù di Roma, la chiesa madre dell'ordine, e vi lavorarono architetti europei insieme ad artigiani quiteños, indigeni e meticci. La facciata fu iniziata nel 1722 e terminata solo nel 1765.

Due anni dopo, nel 1767, re Carlo III espulse i gesuiti da tutti i suoi domini. Molte delle loro opere furono messe all'asta o spedite in Spagna, ma l'edificio rimase in piedi.

2Un interno d'oro

All'interno, pale d'altare, colonne, volte e pulpito sono rivestiti di foglia d'oro su legno intagliato. I motivi geometrici dei pilastri ricordano l'arte mudéjar.

Si dice spesso che l'interno contenga sette tonnellate d'oro, ma la cifra non ha riscontri: l'oro è una foglia sottilissima, e il vero valore sta nel lavoro degli artigiani.

La chiesa è sopravvissuta ai terremoti, come quello del 1868 che costrinse a demolire metà del campanile, e a un incendio nel 1996, dopo il quale parte di una pala d'altare fu ricostruita con l'aiuto dell'UNESCO.

3Cosa osservare

• Le sei colonne salomoniche del portale, ispirate a quelle del Bernini in San Pietro.
• L'andesite, una pietra vulcanica della zona.
• La cupola sopra la crociera, con la sua lanterna.