Templo Ngọc Sơn e a tartaruga do lago

À sua frente, a ponte vermelha Thê Húc leva ao templo Ngọc Sơn, a «Montanha de Jade». Numa sala dos fundos se guarda algo que mistura mito e biologia: o corpo de uma tartaruga gigante do lago.

1As tartarugas de verdade

Durante séculos se viram no Hồ Hoàn Kiếm enormes tartarugas de casco mole, e as pessoas as associaram à tartaruga da lenda de Lê Lợi. Uma morreu em 1967; seu corpo, com uns 250 quilos e mais de dois metros, está conservado no templo. Em 2011, a última tartaruga, doente, foi retirada do lago diante de multidões para ser tratada: pesava 169 quilos. Ela morreu em janeiro de 2016, e sua morte comoveu a cidade.

Para os cientistas, era uma tartaruga de uma espécie raríssima; para muitos moradores, o «Cụ Rùa», o «venerável vovô tartaruga».

2Uma espécie própria?

O biólogo Hà Đình Đức a descreveu como espécie nova, Rafetus leloii, em homenagem ao imperador. A maioria dos especialistas, e uma análise genética publicada em 2013, a consideram a mesma espécie da tartaruga gigante do Yangtzé, Rafetus swinhoei, da qual restam pouquíssimos exemplares no mundo.

A ponte foi construída em 1865 por iniciativa do letrado Nguyễn Văn Siêu, que também ergueu a Torre do Pincel. Nela estão gravadas três palavras: «escrever no céu azul».

3O que observar

• A ponte Thê Húc, «onde pousa a luz da manhã».
• A Torre do Pincel, de pedra, com o topo em forma de pincel.
• A água esverdeada do lago, onde viviam as tartarugas.