Temple du Cheval blanc (Đền Bạch Mã)

Devant vous se trouve le Đền Bạch Mã, le temple du Cheval blanc. Entre les boutiques de confiseries et de souvenirs, c'est sans doute le sanctuaire le plus ancien du Vieux Quartier.

1Le cheval qui traça le rempart

La tradition raconte qu'en 1010, lorsque Lý Thái Tổ transféra ici la capitale, les remparts qu'il faisait élever s'effondraient sans cesse. L'empereur vint prier dans ce temple, consacré à Long Đỗ, le génie protecteur des lieux. Un cheval blanc sortit alors du sanctuaire et décrivit un cercle. L'empereur fit bâtir le rempart en suivant ses traces, et celui-ci tint bon. Reconnaissant, il fit de Long Đỗ le gardien de la ville.

La légende est invérifiable, mais elle explique la grande dévotion des Hanoïens pour ce petit temple.

2L'un des quatre gardiens

Selon la tradition, le temple aurait été fondé au IXe siècle. Bạch Mã est l'un des « quatre gardiens » de Thăng Long, quatre temples qui protégeaient la ville aux quatre points cardinaux ; celui-ci veille sur l'est. Ce que vous voyez date surtout du XIXe siècle : les stèles du temple mentionnent une grande restauration à la fin du XVIIe siècle et une autre en 1839, sous l'empereur Minh Mạng.

À l'intérieur, on remarque les grandes colonnes en bois de lim, un bois très dur, et les poutres sculptées.

3Ce qu'il faut observer

• Le cheval blanc de l'autel, avec ses rênes et ses ornements.
• Les colonnes de bois sombre et les poutres sculptées du plafond.
• Les stèles de pierre qui relatent les restaurations du temple.